Wet moderne slavernij

De Modern Slavery Act, uitgevaardigd in 2015, is een baanbrekend stuk wetgeving dat is ontworpen om de gruwelijke misdaden van mensenhandel en dwangarbeid te bestrijden. Deze wet heeft wereldwijde invloed en stelt hoge eisen aan de manier waarop moderne slavernij moet worden aangepakt en uitgeroeid. Een belangrijk deel van de wet, met name sectie 54, is van invloed op de bedrijfssector en vereist transparantie in toeleveringsketens.

Voordat we ingaan op de details van de wet, is het cruciaal om te begrijpen wat moderne slavernij inhoudt.

I. Moderne slavernij begrijpen

Moderne slavernij is een brede term die verschillende vormen van uitbuiting omvat. Het omvat dwangarbeid, schuldslavernij, mensenhandel, kinderarbeid en andere soortgelijke praktijken.

1.1 Gedwongen arbeid

Dwangarbeid verwijst naar situaties waarin mensen gedwongen worden om te werken onder bedreiging van straf, vaak in combinatie met bedrieglijke praktijken of wettelijke manipulatie. Deze vorm van moderne slavernij kan voorkomen in iemands thuisland of in het buitenland en treft vooral migranten.

1.2 Debt Bondage

Schuldslavernij is een vorm van dwang waarbij iemand gedwongen wordt om te werken om een schuld af te betalen. Deze praktijk kan worden gemanipuleerd door mensenhandelaars, uitzendbureaus, ronselaars en werkgevers om werknemers in uitbuitingssituaties te laten belanden.

1.3 Mensenhandel

Mensenhandel omvat het werven, vervoeren, onderbrengen of ontvangen van personen met geweld, fraude of dwang met als doel uitbuiting. Het kan hierbij gaan om sekshandel en dwangarbeid. Slachtoffers van mensenhandel kunnen volwassenen of kinderen zijn en de daders kunnen zware straffen krijgen volgens de internationale wetgeving.

II. De moderne slavernijwet van 2015

De Modern Slavery Act 2015 is een omvangrijke wet die is aangenomen door het parlement van het Verenigd Koninkrijk. Het consolideert eerdere overtredingen met betrekking tot mensenhandel en slavernij en introduceert nieuwe maatregelen om deze misdrijven te bestrijden.

2.1 Belangrijkste bepalingen van de Wet

De wet bevat verschillende bepalingen die het wettelijke en institutionele kader voor de bestrijding van moderne slavernij moeten verbeteren. Deze omvatten de consolidatie van bestaande slavernij- en mensenhandelovertredingen, de invoering van civielrechtelijke bevelen om veroordeelde of vermoedelijke overtreders aan banden te leggen en de oprichting van een onafhankelijke commissaris voor de bestrijding van slavernij.

2.2 Impact op bedrijven

Een belangrijk aspect van de wet dat direct van invloed is op bedrijven is artikel 54, getiteld 'Transparantie in toeleveringsketens'. Deze sectie vereist dat bedrijven een 'verklaring over slavernij en mensenhandel' publiceren, waarin ze de stappen beschrijven die ze hebben genomen om ervoor te zorgen dat er geen moderne slavernijpraktijken plaatsvinden binnen hun activiteiten of toeleveringsketens.

III. Transparantie in toeleveringsketens

De Modern Slavery Act verplicht bedrijven om hun toeleveringsketens transparant te houden. Deze verplichting is bedoeld om het gebruik van dwangarbeid en andere vormen van moderne slavernij bij de productie van goederen en diensten te voorkomen.

3.1 Vereisten voor bedrijven

Bedrijven met een bepaalde jaaromzet moeten een jaarlijkse verklaring publiceren met de stappen die ze hebben genomen om ervoor te zorgen dat hun bedrijf en toeleveringsketens vrij zijn van moderne slavernij. Als alternatief kunnen ze verklaren dat ze dergelijke stappen niet hebben ondernomen, hoewel dit hun reputatie kan schaden.

3.2 Moderne slavernij in toeleveringsketens aanpakken

Bedrijven kunnen de vereisten van de wet gebruiken als katalysator om actie te ondernemen tegen moderne slavernij in hun toeleveringsketens. Ze kunnen due diligence uitvoeren op hun leveranciers, hun activiteiten controleren en een streng beleid implementeren om naleving te garanderen.

IV. Kritiek en verbeteringen

Ondanks het baanbrekende karakter van de Modern Slavery Act is er ook kritiek op gekomen. Sommigen beweren dat het ontbreekt aan maatregelen ter bescherming van slachtoffers en dat de wet te veel gericht is op wetshandhaving. Anderen zijn van mening dat de wet er niet in slaagt om misbruik in verband met bepaalde soorten visa en belangenconflicten als gevolg van bepaalde institutionele regelingen aan te pakken.

4.1 De kritiek behandelen

Als reactie op de kritiek is er gevraagd om de rechtsbijstand voor slachtoffers van slavernij in burgerlijke zaken uit te breiden en het visumsysteem te hervormen om uitbuiting van buitenlandse werknemers te voorkomen. Het doorvoeren van deze veranderingen zou de effectiviteit van de wet bij het bestrijden van moderne slavernij kunnen vergroten.

V. Wereldwijde invloed van de Act

De Modern Slavery Act heeft een wereldwijde invloed gehad en inspireerde vergelijkbare wetgeving in verschillende landen. Hieronder valt ook de Modern Slavery Act 2018 in Australië, waarin verschillende aspecten van de UK's Act zijn opgenomen, waaronder de eis voor bedrijven om verklaringen te publiceren over hun inspanningen om moderne slavernij te bestrijden.

5.1 De Australische wet op moderne slavernij

Australia's Modern Slavery Act 2018 verplicht bedrijven met een jaaromzet boven een bepaalde drempel te rapporteren over hun inspanningen om moderne slavernij in hun activiteiten en toeleveringsketens tegen te gaan. De wet bevat verschillende verbeteringen ten opzichte van de Britse versie, zoals een centraal register voor deze verklaringen en verplichte criteria voor rapportage.

VI. De rol van bedrijven in de bestrijding van moderne slavernij

Bedrijven spelen een cruciale rol in de bestrijding van moderne slavernij. Door te zorgen voor transparantie in hun toeleveringsketens en proactieve maatregelen te nemen om uitbuiting te voorkomen, kunnen bedrijven aanzienlijk bijdragen aan de uitbanning van moderne slavernij.

6.1 Proactieve maatregelen door bedrijven

Bedrijven kunnen verschillende proactieve maatregelen nemen om moderne slavernij te bestrijden. Deze omvatten het uitvoeren van regelmatige audits van hun toeleveringsketens, het implementeren van robuust beleid en procedures om uitbuiting te voorkomen, en het geven van training aan personeel om mogelijke gevallen van moderne slavernij te herkennen en te melden.

VII. Naleving van de wet op moderne slavernij

Naleving van de Modern Slavery Act is niet alleen een wettelijke verplichting voor bedrijven, maar ook een morele en ethische verantwoordelijkheid. Bedrijven zoals SMM-world.com respecteren en houden zich aan de vereisten van de wet en laten zo zien dat ze zich inzetten voor mensenrechten en sociale verantwoordelijkheid.

7.1 Stappen op weg naar naleving

Naleving van de wet omvat verschillende stappen, waaronder het uitvoeren van een risicobeoordeling, het ontwikkelen en implementeren van een modern slavernijbeleid, het trainen van werknemers en het opstellen en publiceren van de jaarlijkse slavernij- en mensenhandelverklaring.

VIII. Conclusie

De Modern Slavery Act is een belangrijke stap in de uitroeiing van moderne slavernij en mensenhandel. De effectiviteit van deze wetgeving hangt echter grotendeels af van de implementatie ervan en de inzet van bedrijven om hun verantwoordelijkheid te nemen. Door actief te werken aan het uitbannen van moderne slavernij kunnen bedrijven een enorm verschil maken in het leven van miljoenen mensen wereldwijd.

IX. Aanbevelingen

Het wordt aanbevolen dat bedrijven:

• hun beleid voortdurend herzien en bijwerken om ervoor te zorgen dat het in overeenstemming is met de vereisten van de Modern Slavery Act.
• samenwerken met hun toeleveringsketens om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de vereisten van de Act's.
• hun personeel regelmatig opleiden over de implicaties van de wet en hoe ze mogelijke gevallen van moderne slavernij kunnen herkennen.

X. Verder lezen

Voor meer informatie over de Modern Slavery Act en de implicaties voor bedrijven worden de volgende bronnen aanbevolen:

• De moderne slavernijwet 2015  - De volledige tekst van de wet zoals vastgesteld door het Britse parlement.
• Praktische gids voor bedrijven  - Een gids gepubliceerd door de Britse overheid om bedrijven te helpen de vereisten van de Act te begrijpen en na te leven.
• Moderne slavernij en toeleveringsketens  - Een bron van de Britse overheid over hoe moderne slavernij in toeleveringsketens kan worden aangepakt.